啥是SAN(Storage Area Network)? 就字面上來看，簡單的說就是由儲存設備所構成的區域網路。但是單就這麼了解的話，是有所不足的喔。
要知道SAN是甚麼，我們可以從SAN做甚麼來了解。SAN技術廣泛的運用在企業裡，用以提供高速的、可管理的、具容錯能力的、富彈性的儲存服務。譬如作為資料儲存、備份、系統備援等。SAN不是單一設備或是某種協定，它是一種服務架構，結合多種硬體(如：光纖、HBA卡、高速交換機、伺服器、磁碟陣列等)與軟體(管理軟體、initator與target軟體、驅動程式等)的技術。採用SAN的架構，可以將各個單一的儲存設備連結起來，提供整合性的管理與應用。SAN最大的用途不僅在於做為資料的儲存，而是在於其容錯與災難備援的能力。這也是企業採用SAN的主要原因，一方面可以將所有的儲存資源妥善的管理，另一方面可以提供不中斷的營運服務，在遇到天災(水火意外)、人禍(電腦病毒)時，可以在最短的時間內，最有效的復原，從而避免損失。

SAN的優點有：

• 儲存設備的分享，具有經濟效益。透過網路架構，所有的用戶端不必直接連接到特定的儲存設備上就可以使用期資源。
• 有效的管理。透過管理軟體，可以更有效的管理儲存的資料與制定備援計劃。
• 容錯能力，降低風險。SAN提供多種容錯功能，從最簡單的mirror到進階的snapshot，在在可以減低資料遺失或是企業服務中斷的風險。

在SAN採取的是Client/Server架構，其中提供儲存能力的一端稱之為Target，而要求資源的一端稱為Initator。Target與Initator之間，透過高速的網路連結，這通常是光纖。而提供連接的介面我們稱之為HBA(Host Bus Adapter)，建構網路的方式則是光纖交換機。這些林林種種的設備，講求的是高速與穩定，但是相對的代表的就是高貴。然而隨著技術的演進，SAN亦有支援IP的介面出現，可以運用現有的Ethernet來達成，譬如SAN/IP與iSCSI技術，所以SAN不再是高不可攀，這部分容我們下回分曉。

SAN倒過來讀是NAS，兩個有點關係卻又截然不同的角色，那明天我們就來談談NAS吧。

*ps. 文中提到的許多關鍵字(initator, target, mirror, snapshot, 容錯, 災難復原)將在後續的文章中一一的說明。